ここまで読んで、皆さんのほとんどはDEVILOOFが誰なのかご存知だと思います。今では、グループの音楽とミュージックビデオのビジュアルがすべてを物語っていますが、念のため簡単に振り返ってみましょう。
彼らは2015年末にDEVILOOFという名前でシングル「Ruin」をリリースし、活動をスタートしました。このシングルはオリコンインディーズチャートで12位を獲得しました。この快挙は、このジャンルでは彼らが2番目に達成した偉業であることを考えると、非常に誇らしいことです。わずか1年後、このグループはメタルバトルジャパンを通じて、ドイツ最大級の野外メタルフェスティバルであるヴァッケンオープンエアに出演する6人のアジア人アーティストの1人として出場する座を獲得し、2025年現在でも、このグループは幅広いリスナーに人気を博しています。
メタルとしての功績とは裏腹に、DEVILOOFは今もなおヴィジュアル系シーンと繋がりがあり、ラウド系サブジャンルの中でも最もヘビーなバンドの一つという称号に値するだろう。当初は、例えば最新の「因習」のビデオに見られるようなホラーやゴア要素にはあまり傾倒していなかったものの、メインジャンルのお馴染みの美学は依然として存在し、時として他の時期よりも顕著に表れていた。その間にバンドのメンバーにも多少の変化があったが、今日はそれについては触れない。私が今このことについて言及している唯一の理由は、後からグループのメンバーではなくなった別の名前が出てくるかもしれないからです。
2017年に新しいロゴが公開され（現在も使用されています）、作成者はBABYMETAL、SiM、ARCH ENEMYのイラストも手掛けた江川敏弘です。本日は、江川敏弘がアルバムカバーにも手掛けたファースト・フルアルバム「Devil’s Proof」を深く掘り下げていきます。
「Devil’s Proof」は2017年11月15日にリリースされ、11曲が収録されており、そのうち2曲にはミュージックビデオもあります。
さらに、girugämeshのドラマーとして知られるЯyo Trackmakerがミックスエンジニアとして参加するなど、まさに極限まで詰め込まれた作品と言えるだろう。このリリースが彼らの現在の作品に比べると少し「時代遅れ」であることは承知していますが、だからといって何も言うことがないというわけではありませんよね?そこで今回は、いつも通り全11曲を掘り下げつつ、「ESCAPE」と「M.F.JAP」のミュージックビデオについても触れていこうと思う。
いつもなら「Devil’s Proof」の準備はできていますかと聞くところですが、今日はいつもとは少し違うことを言ってみましょう。このアルバムには、露骨な歌詞が多用されています。だから、ブランドイメージを維持するために、私はバンドに注目して、代わりにこう言うことにする「Come on motherfucking Japanese」。
（文脈を無視して受け取ってしまう前に言っておきますが、この文章は実は彼らの曲「M.F.JAP」の一部で、このレビューの終わり近くで取り上げます。）
勝利と栄光は我等の手に
アルバムはタイトルにもなっている「Devil’s Proof」で幕を開ける。これは1分強のインストゥルメンタル曲だ。インストゥルメンタルであるにもかかわらず、この曲はリスナーにアルバムの次の曲に期待できるサウンドのイメージを既に与えてくれる。2017年の時点で既に『DEVILOOF』の大きな特徴は、ギターと、よりヘビーなベースとドラムのサウンドの組み合わせにあったからだ。この曲には少しデジタルな影響が加えられているものの、アルバムの基調となるトーンは既に決まっており、それはボーカルの桂佑が参加していない、というかボーカルとしてではない。このトラックは桂佑とЯyo Trackmakerによって作成されたからです。アルバムの他の曲とは対照的で、「M.F.JAP」を除いてすべての曲がギタリストの晟也によって作曲されている。
アルバムの2番目のトラック「ESCAPE」は、今回のリリース初のミュージックビデオでもあります。この曲からは、DEVILOOFがヴィジュアル系（便宜上、以降は「V系」と略す）とJ-Metalというジャンルをどのように結びつけているのかが垣間見える。V系の歌詞は日本語で歌われることが多く、時折英語が散りばめられているのに対し、J-Metalは海外のメタルミュージシャンの影響を強く受けており、歌詞は主に英語が使われることが多い。「ESCAPE」はVKスタイルの歌詞に近いが、アルバムの他の曲は明らかにそうではない。
とはいえ、DEVILOOFの基準からすると「ESCAPE」はインストゥルメンタルも歌詞もかなりおとなしい曲で、このアルバムの中で最も攻撃的な曲というわけではありません。むしろ、桂佑がほとんどの部分を普段の声で歌い、ところどころで甲高い声を混ぜていることを考えると、最もメロディアスな曲かもしれない。歌詞に具体的なストーリーはないが、ボーカルの桂佑は日本語と英語を織り交ぜながら、誰もが狂気と恐怖に染まっている情景を歌い上げている。彼はそこから「fuckin’ far away」と逃げ出したいと思うが、それでも引き金に指をかけ、許しを請い、それでも撃ち抜くのだ。
ミュージックビデオは軽いノイズとタイトルで始まり、すぐにドラマーのヒロトの俯瞰ショットに切り替わり、その後すぐに桂佑が冒頭から曲の最もアグレッシブなヴァースを演奏するシーンに切り替わる。ビデオ全体を通して、メンバーたちが高層ビルの間にある開けた道路のような場所にいるのが映し出される。ミュージックビデオは日没後に撮影されたと思われるため、花火やライトで装飾され、その場所の雰囲気を盛り上げている。時折、画面には「AVOID IT」「I don’t even know what is wrong」「proceed with caution」といった情報や警告メッセージが表示される。これらのメッセージは歌詞の一部ではありませんが、歌詞に付加価値を与えます。最近のリリースレビューで繰り返し取り上げてきた「バンドが歌を演奏する」というスタイルは、「ESCAPE」にも言えることですが、同時に、画面上での動きやちょっとした演出が多用されるため、バンドが歌を演奏しているというスタイルであることを忘れてしまうほどです。このスタイルで撮影されたミュージックビデオの中でも、個人的には優れた作品の一つだと思います。（それに、この歌詞だとどうしてもストーリー展開が難しいと思いませんか？）
「ESCAPE」のメロディアスなボーカルを聴き終え、今度は「Natural Born Killer」へと全力疾走する。こちらは、私たちがすっかりお馴染みのDEVILOOFスタイルに近い。高速ギターリフ、重厚なベースドラム、そして桂佑がハイピッチのスクリームボーカルで「ビーストフォーム」を披露する「Natural Born Killer」は、まさに生まれながらの殺し屋の物語を紡いでくれる。「神様気取りで裁きを下す、断頭 執行 立ち止まった針 罪と血を流す。 I’m a natural born killer.」
「ESCAPE」と比べると歌詞はずっと短く、ほぼ日本語で歌われています。例外は「death penalty」「I can’t change」「I’m a natural born killer」くらいです。なので、冒頭で警告したような過激な歌詞を期待していた方は、ここからが大変です。
「Return of the Curse」では、冒頭の「ESCAPE」で聴こえてきたメロディックな要素が再びイントロに現れている。それだけでなく、ギタリストのRayがセカンドボーカルとして登場し、このスタイルは後の作品でも何度も見られる。（Rayのボーカルは全体的にメロディアスなサウンドで、桂佑とは全く異なるため、このスタイルを使うと二人の声が非常によく調和する。）このスタイルは今作でも再び登場しており、メンバーはこの組み合わせで何かが生まれることを確信していたに違いない。
この時点で、リリース全体を通して、少なくとも歌詞においては、全体のテーマが明確に確立されていると言えるでしょう。「Natural Born Killer」が判断を下すことについて語ったのに対し、「Return of the Curse」はこのテーマを完璧に継承しているが、今回は一人の人間の目を通してではなく、むしろ思考プロセスとして描写されている。
「神の名の下に裁きを、邪悪な者には火炙りを、灰にし空に還し浄化せよ。」
この曲は、このリリースの中で初めて全編日本語で歌われています。歌詞の詳細を考慮すると、これがおそらく最良の選択でしょう。ボーカリスト（Rayも含む）の母国語であるがゆえに、英語では伝わらないであろう感情をこの曲に込めることができるのです。
前曲がリリース曲の中で初の日本語フルバージョンだったのに対し、「DESTINATION」には実は2つの「初」がある。それは、全編英語で歌われた初の曲というだけでなく、作詞をベースの太輝が手掛けたということだ。（それまでの曲はすべてボーカルの桂佑が作詞していたので、今まで言及していなかった。）
前述のように、メンバーの母国語は英語ではないので、英語の歌詞には文法的な間違いがいくつかありますが、だからといって理解しにくいというわけではありません。「DESTINATION」も前作同様、Rayがセカンドボーカルを務めているが、今回は歌詞で物語が語られることはない。むしろ、実際にはそうではないものの、より「アンセム」的な雰囲気を持っています。インストゥルメンタルも、ギターが主役というこれまで聴いた曲と同じスタイルだが、全体的には「DESTINATION」は「Devil’s Proof」の残りの部分にきちんと貢献しているというよりは、穴埋め曲のように感じられる。
「LOVER」にも似たようなことが言える。インストゥルメンタルとボーカルはDEVILOOFがこのアルバムを通して示そうとしてきたスタイルにぴったり合っているが、歌詞はこれまでのテーマとは程遠い。歌詞は今回も全編英語で、以前の日本語の歌詞に比べて文章が簡略化されている。しかし、実際には恋人についての歌なので、曲のタイトルと一致しています。それも、奇妙で執着的な恋人について。「Why don’t you stay by my side? Everything about you is mine. Why won’t you understand?」（どうしてそばにいてくれないの？君のすべては僕のものなのに。どうしてわかってくれないの？）
テンポが速く、うなるようなボーカルスタイルのため、言語に関係なく歌詞を聞き取るのは少し難しいので、アルバムを聴くとこれらの曲が異なっていることに気付かないかもしれません。しかし、このレビューのために各曲を詳しく調べていくと…特にその前にあった「ESCAPE」、「Natural Born Killer」、「Return of the Curse」の盛り上がりを考えると、この曲は明らかに目立っていました。
続いてはギタリスト晟也が作曲したインストゥルメンタル曲「InCipit」（彼は実はこのアルバムのほとんどの曲を一人で作曲しており、「M.F.JAP」は唯一の例外）。4分強の長さに渡るこの曲は、私たちがこれまで聴いた曲の要素をすべて取り入れ、ボーカルを使わずに「DESTINATION」と「LOVER」で生じた曖昧な部分を結び付けています。「ESCAPE」のメロディアスなスタイルと「DESTINATION」と「LOVER」のスピード感のあるスタイル、そして「Natural Born Killer」と「Return of the Curse」のヘヴィでアグレッシブなテンポが組み合わさり、この曲にも再び登場しているが、他の曲の完全なコピーのようには聞こえない。
この曲がなぜアルバムの7曲目に収録されているのか、私には謎です。多くの場合、写本、初期に印刷された本、または詠唱された典礼文（公の礼拝のために詠唱される宗教的なテキスト）の冒頭を指します。既に述べたように、DEVILOOFはこのアルバムの歌詞で宗教的なテーマを扱っていますが、なぜこのタイミングで「InCipit」がアルバムの断片を繋ぐために使われているのか、少し違和感があります。これは、2023年にリリースされたミニアルバム「DAMNED」の収録曲「Terpsichore」のレビューでも触れたことですが。
このリリースでのどの位置にあっても、「InCipit」はDEVILOOFの楽器演奏スキルを存分に発揮した素晴らしいインストゥルメンタル曲となっている。
日本語と英語の歌詞が混ざった「EGOIST」は、「Return of the Curse」の続きへと私たちを連れ戻してくれる。私たちは「裁きを下す」という概念に囚われていたが、「EGOIST」はむしろその思考プロセスとは正反対の方向へ進んでいるように思える。「We don’t want to make the same mistake. We both hurt each other. We should try to understand one another. Let’s understand one another.」（ 同じ過ちは繰り返したくない。私たちはお互いを傷つけている。お互いを理解しようと努力すべきだ。理解し合おう。）
歌詞はこれまでの曲に比べると比較的短いものの、そのインパクトは両言語で見ても変わらず強烈だ。「Natural Born Killer」や「Return of the Curse」が目の前に立ちはだかるもの全てをぶっ壊しながら突き進んでいくのに対し、「EGOIST」は歌詞こそ正反対だが、インストゥルメンタル的にはアルバムの他の曲と完璧にマッチしている。アルバム全体を通して聴こえてくるようなハイテンポな楽曲、重厚なベースギターとドラムのサウンドは健在だが、どの楽器も押し付けがましくなく、「InCipit」の続きを聴くには最適な楽曲だ。
そろそろ終わりが近づいてきましたね。今日のリストはあと3曲です。そして「M.F.JAP」が最後の3曲の最初の曲になったので、ようやく導入で使った「Come on motherfucking Japanese」（おいおい、マザーファッキング・ジャパニーズ）という言葉に戻ることができる。おそらく、「M.F.JAP」の「M.F」が何の略かはもうお分かりですよね？素晴らしい。もしそうでないなら、桂佑がオープニングの最後にもう一度言ってくれますよ。
「M.F.JAP」はあらゆる面でアルバムの他の曲とは一線を画しています。タイトルは控えめに言っても少し…突飛ですが、歌詞のスタイルは他の曲とは全く異なり、インストゥルメンタルはアルバムの他の曲と同じようにヘビーなスタイルですが、ギタリストのスキルに主に焦点を当てていません。これらの違いは、作曲と歌詞の両方が桂佑一人で書かれているためかもしれませんが、曲全体のスタイルはJ-Metalというジャンルから大きな影響を受けています。日本語を多用しているにもかかわらず、言葉の攻撃性が非常に目立ち、楽器のスタイルもラウド系というサブジャンルの中でもV系よりもメタルに近いため、以前の曲「ESCAPE」とは正反対になっています。
前述の通り、このアルバムにはミュージックビデオが2本収録されており、1本目は「ESCAPE」、そしてこれは2本目であることは既にお分かりでしょう。「ESCAPE」では、メンバーのためにシンプルなステージを華やかに彩る素晴らしい装飾が目立ったが、「M.F.JAP」では、これ以上ないほどシンプルなアプローチをとっている。灰色のフィルターがビデオ全体を覆い、メンバーはほとんど見えず、時にはほとんど見えなかったり、識別できなかったりするこのビデオは、すでにメタルビデオを彷彿とさせます。VK ジャンルの華やかさはすべて窓から投げ出され、ほとんどの場合、歌詞も画面に表示されます。これも「バンドが曲を演奏する」タイプのミュージックビデオですが（この場合、歌詞に他の余地がないという事実を除けば）、非常に適切なスタイルで実行されています。そして、両方のミュージックビデオの対比により、グループの核となるコンセプトから大きく離れることなく、ヴィジュアル系とJ-Metalの素晴らしい組み合わせが実現されています。
アルバムの中で日本語のタイトルが付けられている曲は「怠惰の罪」だけだ。歌詞は主に日本語で、アルバムの大部分のテンポに合っているが、ボーカルは実際にはよりゆっくりと、よりメロディアスに引き伸ばされた感じで歌われており、まるで天使の声と悪魔の満足そうな声を混ぜ合わせたようなものだ。どちらのボーカルも桂佑が歌っており、楽器の中心はほとんどの場合ギターとなっている。だからといって、太輝のベースとひろとのドラムが背景に消えてしまうわけではない。彼ら自身で輝くソロの瞬間はないが、ギターの音をより引き立てるための非常に強固な基盤を形成している。
「甘い蜜滴る誘惑の果実-一度味わえば、虜となり抜け出すことが出来なくなる中毒。」
アルバム最終曲は「HERO=MURDERER」で、この曲の歌詞はアルバム全体の中で最も短いかもしれません。主に英語で書かれ、少し日本語が混じったこの曲は、速くて激しいテンポでアルバムを締めくくり、ボーカリストだけでなくすべての楽器が最後にもう一度そのスキルを披露する機会を与えてくれます。最初の数曲で始まった「ストーリー」（そう呼べるのであれば）の直接的な続きではありませんが、歌詞はそれに密接に関連しています。
「One murder makes a villain, millions a hero, numbers sanctify.」 （1人の殺人が悪者を作り、数百万人が英雄を作り、数が神聖化します。）
「Natural Born Killer」や「Return of the Curse」では人殺しをテーマにしていましたが、「HERO=MURDERER」もその延長線上にある作品だと思いました。一度の殺人は悪役になってしまいますが、「DESTINATION」という意識を原動力に、大義のために何度も殺人を犯すことでヒーローになれる、というわけですね。
結論
正直に言うと、このアルバムがリリースされて以来、DEVILOOFのファンではありますが、彼らのディスコグラフィーの中でも「お気に入りの一枚」とは決して言えませんでした。実際、リリース直後にレビューを書いたこともあります。しかし、ここ数年、このアルバムは私がもう一度聴きたいと思っていたリリースでした。DEVILOOF自身と同じように、私自身も年月とともに成長し、世界を見る目も変化しました。音楽に対する見方も同じです。私にとって最も大きな変化の一つは、歌詞と、リリースされたすべての作品が歌詞を通して伝える物語に非常に興味を持つようになったことです。2023年にEP「DAMNED」をリリースしたんですが、その時に誰も気づかなかったようなストーリーが歌詞の中にあった気がして、「Devil’s Proof」にもそういうストーリーがあるのかなって思ったんです。多くの類似点が見られる一方で、多くの相違点も見られました。
特に初期のDEVILOOFはメタルというジャンルで多くの実績を残しながらも、ヴィジュアル系バンドとしての顔も持ち合わせており、その融合は「Devil’s Proof」に如実に表れています。このアルバムでは両方のジャンルの要素が取り入れられ、時には同じ曲の中にも混在しています。どちらのジャンルにも興味を持つ私にとって、DEVILOOFは2025年という現代においても、両ジャンルを繋ぐ存在の一つと言えるでしょう。重厚な基盤とヴィジュアル系の華やかさを融合させながらも、それぞれの核となる要素は損なわれていない、まさに理想のサウンドと言えるでしょう。もしまだこのアルバムを聴いたことがないなら、絶対にお勧めします。そしてもし聴いたことがあるなら、このレビューでお伝えした情報を頭の片隅に置きながら、ぜひもう一度聴いてみてください。私にとってはバンドの印象がガラッと変わりましたが、皆さんはどう思われますか？
あと…フォントのせいでアルバムタイトルを「Devil’s PLOOF」と読み間違えてしまうのは私だけでしょうか？ これも気づかせてしまってすみません…
※残念ながら、医学的理由により、当分の間、日本人スタッフが対応できなくなります。 この記事に文法やスペルの間違いがある場合は、その言語を学習中の非ネイティブ スピーカーによって翻訳されたためです。
「Devil’s Proof」はストリーミングサービスとCDで配信されており、SpotifyバージョンとCD自体の情報を以下にご紹介します。
 DAKDVLF-4 // ¥2,900 |
02. ESCAPE 03. Natural Born Killer 04. Return of the Curse 05. DESTINATION 06. LOVER 07. InCipit -Instrumental- 08. EGOIST 09. M.F.JAP 10. 怠惰の罪 (Taida no Tsumi) 11. HERO=MURDERER |
2017.11.15 Shop: CDJapan |
DEVILOOFについて
         |  (Keisuke) |  |  (Seiya) |
 (Daiki) |  (Hiroto) |
雪はArlequinのオーナーであり原動力です。
彼女はもともと Arlequin Photography という名前で写真家として 2009 年にこのプロジェクトを開始しましたが、それ以来ジャーナリズムと翻訳に興味を持ち始めました。 こうした関心のため、プロジェクトにはインタビューやレビューが追加されましたが、2021 年には最終的に「写真家」の限界に達し、Arlequin Magazineもそのミックスに加わりました。
雪はオランダ語を母国語とし、グラフィック デザインの学位を取得しています。 つまり、彼女はArlequin Creationsの中心人物でもあるということになります。
何年も経った今でも、彼女はArlequinで見られるインタビューやライブ写真のほとんどを担当していますが、レビューや舞台裏の仕事の大半も彼女が行っています。
彼女のレビューは海外ファンの視点から書かれているため、英語で書かれてから日本語に翻訳されています。英語版では、特定の漢字や曲名の背後にある意味を読者に説明しようとしていますが、日本語版では読者にさらにアピールするために、これらの説明は省略されています。
彼女はオランダ語と英語をネイティブレベルで話しますが、日本語とドイツ語も理解します。