Augustus 2025 was een behoorlijk drukke maand voor Z CLEAR. Natuurlijk gaf de groep veel liveshows, maar ze sloten zich ook aan bij XANVALA en ミスイ (Misui) onder het platenlabel PARAGUAS inc. En last but not least verscheen het onderwerp van deze review ook op YouTube: de MV voor “DINER”.
In tegenstelling tot sommige andere releases van de band is “DINER” een zogenoemde ‘standalone’ release. Het wordt niet gezien als een single, en zelfs niet als een digitale release. Dit betekent dat het nummer niet beschikbaar is op Spotify of andere streamingdiensten zoals Apple Music of de iTunes Store. Het is behoorlijk uniek, zelfs binnen hun eigen discografie. Helaas betekent dit wel dat het artikel van vandaag wat korter zal zijn dan gebruikelijk.
Ook aan de bezetting van de band is niets veranderd. We duiken dus opnieuw in de wereld die wordt gecreëerd door zanger AKIRA, gitarist みやこ (Miyako), gitarist トミー (Tommy) en bassist こーちゃん (Ko-chan). Dit keer speelt alles zich af in een – je raadt het waarschijnlijk al – diner.
Ben je er klaar voor? Mooi, dan
Laten we plezier maken in het romantische diner
“DINER” is een vrolijk, uptempo nummer met een verrassend toegankelijk rockgeluid, en meteen herkenbaar als iets dat Z CLEAR zou maken. De songtekst vertelt niet echt een verhaal, of in ieder geval geen verhaal met duidelijke ontwikkeling. Er is geen heldere verhaallijn, maar het bevat wel de inmiddels vertrouwde formule die AKIRA en みやこ (Miyako) ons al vaker hebben laten zien: Een aanstekelijk ritme dat de groep nét buiten de popcategorie houdt, gecombineerd met motiverende zinnen zoals “Laat je dromen niet alleen dromen blijven” en “Wie niet wegrent, is degene die slaagt”. (En natuurlijk ook wat ‘nonsens’-regels tussendoor, zoals het Engelse “Wake up to the baby emotion. Wake up.”.)
Maar als je het nummer hebt gehoord of nu meeluistert, is je waarschijnlijk nog iets anders opgevallen.. Hoewel het onmogelijk is om dit met honderd procent zekerheid te zeggen, lijkt het ook de algemene aanname in de reacties onder de video: er is een duidelijke invloed van hide te horen. Die invloed komt terug in de compositie, de zangstijl en zelfs in de kostuums voor deze MV.
De videoclip begint met een paar kantoormedewerkers die de trap af lopen het diner in, waar AKIRA achter de bar staat en ons een welkomstdrankje toeschuift. De andere leden zijn door de hele video heen te zien terwijl ze gitaar spelen of plezier maken met de gasten van het diner. De nadruk ligt duidelijk op het “laten we plezier maken in de diner”-gedeelte (over het romantische aspect ben ik nog niet helemaal overtuigd). We zien verschillende gasten met uiteenlopende interesses, zoals mode, spelletjes (kaartspellen of zelfs een Nintendo Switch) en honkbal — en natuurlijk hoe ze met elkaar én met hun drankjes omgaan.
In de rol van gastheer loopt AKIRA door het diner, stopt bij verschillende bezoekers en gaat met hen in interactie op basis van hun interesses, terwijl de band blijft spelen. Zijn betrokkenheid lijkt het ‘plezier’ in het diner te vergroten en laat zien dat de gasten lachen en zichtbaar een leuke tijd hebben met elkaar. En gezien er alcoholische drankjes bij zijn, “dit is een droomplek voor volwassenen”.
De videoclip biedt niet veel houvast als het gaat om het letterlijk vertalen van de songtekst naar beeld, maar de titel van het nummer doet dat wel. Het concept van een diner geeft veel ruimte om iets leuks neer te zetten, en dit keer zorgt dat ervoor dat de video niet in de categorie ‘band speelt nummer’ valt. Zelfs zonder een duidelijk verhaal te vertellen. Je ervaring in het diner is uiteindelijk wat je er zelf van maakt. (Als niet-Japanner ziet mijn beeld van een ‘diner’ er trouwens heel anders uit dan de locatie in deze MV. Bij het woord ‘diner’ moest ik meteen denken aan de plek waar de MV van ゼラ (Zera)’s “Barmy Army” is opgenomen. Dat kan toch niet alleen ik zijn, toch?)
Conclusie
“DINER” is een unieke toevoeging aan de discografie van Z CLEAR, vooral vanwege de exclusiviteit als ‘slechts een videoclip’. Die keuze kan het nummer misschien meer kwaad dan goed doen, maar het is altijd leuk om een band iets nieuws te zien proberen. De invloed van hide’s stijl en uitstraling is net iets te duidelijk om toeval te zijn, maar nog subtiel genoeg om het geen cover of moderne interpretatie van zijn mogelijke carrièrepad te noemen.
Ondertussen is Z CLEAR hard aan het werk en heeft op 2 januari dit jaar alweer hun volgende muziekvideo uitgebracht, “束孤” (tobacco). Ik wil nog niet te veel verklappen, maar de emotie is precies het tegenovergestelde van “DINER”…
Meer over Z CLEAR
        |   |  (Miyako) |  (Tommy Souma) |  (Ko-chan) |