LOVEBITESの5枚目のスタジオアルバム「Outstanding Power」は、今年2月18日に日本でリリースされましたが、ヨーロッパではNapalm Recordsより5月8日にリリースされます。今回、LOVEBITESのボーカリストであるアサミさんにインタビューする機会を得て、ニューアルバムやLOVEBITESについていくつか質問してみました。
「LOVEBITES」という名前は一度は耳にしたことがあると思いますが、念のため、Asamiさんにバンドについて彼女自身の言葉で説明してもらいました。「日本人女性5人で構成される私たちLOVEBITESは、ヨーロッパのヘヴィ・メタルから主に影響を受けたサインドに、ヒロイックな世界観の歌詞を、英語で歌い上げるパワー・メタル・バンドです。」
浅見さんが先ほどおっしゃったように、LOVEBITESは英語で歌詞を歌う5人の女性からなる日本のバンドですが、ヨーロッパのメタル音楽の影響を受けて、日本国内にとどまらず、はるかに高いところまで飛躍しました。グラスポップ、ヴァッケン・オープン・エア、ダウンロード・フェスティバルといった大規模フェスティバルへの出演を通して、彼女たちはヨーロッパのファンをも魅了していることは間違いありません。
しかし、彼らはつい最近、日本の伝説的な日本武道館で公演を行ったばかりだ。「武道館のステージに立つという目標も掲げてここまでやってきたので、やはりとても感慨深いものがありました。有り難いことにソールドアウト公演でしたので、ステージからの景色も圧巻でした。海外からのファンも沢山きてくれていたので、みんなとても楽しんでくれていたと思います。」Asamiさんがコメントする。
バンドとそのメンバーについてよく知っている人なら、浅見がバンドに加入するまではメタルボーカリストではなかったことをご存知かもしれません。彼女は、LOVEBITESに出会うまで全く異なるバックグラウンドを持っていたにもかかわらず、メタルというジャンルに惹かれた理由について尋ねられた際に、こう説明した。「R＆Bやソウルミュージックを歌ってきた私がメタルを歌うとどうなるのか、その化学反応に挑戦してみよう！というのが私の挑戦の始まりでした。最初は迷いもありましたが、メタルを歌っていく中で、自分自身がまだ知らなかった可能性が広がっていくことに興奮と喜びを覚えました。それからは曲も作るようになったし、まさかの今ではスラッシュメタル・タイプの曲が一番好きになってしまい、作品が出るたびにスラッシュメタルだけは絶対に作りたいという気持ちで臨んでいます。もう完全なる、ヘヴィメタルシンガーです。」
「いつ何時でも全力、限界突破です。」
「このアルバムは日本武道館公演の直前にリリースするアルバムということもあり、いつも以上に気合いが入りました。その結果、個性豊かでバラエティに富んだ楽曲が揃った”圧倒的パワー”が詰まった作品になったと思います。歌詞は曲からインスパイアされたものもありますが、私たちの信念が込められたメッセージが沢山散りばめられているので、全編歌詞も読んでほしいです。」 彼女はこう言います。しかし、何かを創作するとき、私たちは常に次に新しいものを作るときに、それを凌駕しようと努力するのではないでしょうか？前作のアルバム「Judgement Day」は3年前の2023年2月23日にリリースされましたが、彼女はこの新しいアルバムで何か改善しなければならないと感じたことはありましたか？ 「ないですね。いつ何時でも全力、限界突破です。 ボツになった曲は今まで山ほどあります。でもより良いものを！という姿勢で曲作りに向き合っているのでそれは当たり前だと思っています。レコーディングでは、2曲目のSilence the Voidのヴァースの早口での歌唱はめちゃくちゃ大変でした。もう二度と歌わないと思います。」 彼女はそう説明してから笑った。「冗談ですが。でも、私が個人的に一番好きな歌は「Eternally」。」
「Outstanding Power」の収録曲リストの1曲目は、ミュージックビデオを通して最初に公開された曲でもある。「The Castaway」では、バンドメンバーが白い衣装で海賊船の上で演奏する様子が映し出され、アサミがイントロダクションで既に説明したように、英語で歌われる英雄的な歌詞が添えられている。しかし、なぜ彼らはこの曲を今回のリリースのリードミュージックビデオに選んだのだろうか？例えば「Silence the Void」と比べて、何が特別なのだろうか？「やはりいつも大事にしているのは、我々はヘヴィメタルバンドだということ。それが存分に発揮されているうえに私たちらしさも兼ね備えていたので、これに決めました。」
既に述べたように、LOVEBITESはヨーロッパではNapalm Recordsから「Outstanding Power」をリリースしますが、日本盤はファンが楽しめる様々な特典を詰め込んだ複数のバージョンでリリースされました。インターネットの魔法のおかげで、ヨーロッパのファンはもちろん日本から直接輸入できるが、ヨーロッパではNapalm Recordsがさらに独自のものを追加した。「 私たちのヨーロッパでの契約先であるNapalm Recordsから、5月8日に『Outstanding Power』のレコードが発売になりますよ。Napalmのウェブストアでしか購入できないTシャツもあります。」Asamiさんは説明した後、次のように続けた。「我々はずっと作品を作り続けていますからね、もちろんこれからも作り続けるでしょうね。日本武道館公演のライブ作品のリリースも検討していますし。」
LOVEBITESのディスコグラフィーを見れば、バンドが既にリリースしているライブ録音作品が間違いなく目に留まるだろう。今回のインタビュー時点で、日本武道館公演という大きな節目を終えたばかりの彼らにとって、この公演のライブ音源をリリースすることを検討しているという発言は、全く驚くべきことではありません。
今回のパフォーマンスを経て、彼らは間違いなく日本で「成功した」と言えるだろう。ミュージシャンとしてこれほどの成功を収めたAsamiさんは、これからミュージシャンを目指すすべての人に伝えたいことがある。 「歌いたいように、弾きたいように、自分の好きなことを好きなようにやればいい。音楽は自由だ。」
私たちはこれまでずっと浅見さんに質問をしてきましたが、残念ながら本日の時間はもうすぐ終わりを迎えます。残念ながら、そろそろインタビューを締めくくらなければならないのですが、アサミさんから皆さんへのメッセージをお伝えせずには終わりにできません。
「LOVEBITESを聴いたことはありますか？ないなら今すぐ聴いて。日本にもすごいメタルバンドがいるということを、女性５人組のLOVEBITESというバンドがいるということを、もっと沢山の人に知ってほしい。騙されたと思って聴いてみて！絶対虜にさせるから。」
前述の通り、LOVEBITESの5枚目のスタジオアルバム「Outstanding Power」は、ヨーロッパではNapalm Recordsよりリリースされる。浅見さんはインタビューで触れていなかったが、このアルバムはCDだけでなく、ターコイズとイエローマーブルの2色のLPレコードでも発売される。さらに、アルバム全バージョンにサイン入り限定版が用意されており、もちろんAsamiさんが言及したTシャツも販売される。
これら全て、そしてその他多くの商品は、こちらのリンクをクリックしてアクセスできるNapalm Recordsのウェブショップでご覧いただけます。
最後に、今回のインタビューの実現にご協力いただいたKevin（KevyMetal）とNapalm Recordsに心から感謝申し上げます。
LOVEBITESについて
        |  |  |  |
 |  |
雪はArlequinのオーナーであり原動力です。
彼女はもともと Arlequin Photography という名前で写真家として 2009 年にこのプロジェクトを開始しましたが、それ以来ジャーナリズムと翻訳に興味を持ち始めました。 こうした関心のため、プロジェクトにはインタビューやレビューが追加されましたが、2021 年には最終的に「写真家」の限界に達し、Arlequin Magazineもそのミックスに加わりました。
雪はオランダ語を母国語とし、グラフィック デザインの学位を取得しています。 つまり、彼女はArlequin Creationsの中心人物でもあるということになります。
何年も経った今でも、彼女はArlequinで見られるインタビューやライブ写真のほとんどを担当していますが、レビューや舞台裏の仕事の大半も彼女が行っています。
彼女のレビューは海外ファンの視点から書かれているため、英語で書かれてから日本語に翻訳されています。英語版では、特定の漢字や曲名の背後にある意味を読者に説明しようとしていますが、日本語版では読者にさらにアピールするために、これらの説明は省略されています。
彼女はオランダ語と英語をネイティブレベルで話しますが、日本語とドイツ語も理解します。