LOVEBITES’ vijfde studio album “Outstanding Power” verscheen dit jaar op 18 februari in Japan, maar wordt in Europa op 8 mei uitgebracht via Napalm Records. Wij kregen de kans om met Asami, de zangeres van LOVEBITES, te spreken en haar een aantal vragen te stellen over het nieuwe album en de band in het algemeen.
Hoewel we er vrij zeker van zijn dat je de naam ‘LOVEBITES’ al eens hebt gehoord, vroegen we Asami toch om haar band in haar eigen woorden te beschrijven: “Ik ben Asami, de zangeres van de heavy metalband LOVEBITES. Wij zijn een powermetalband bestaande uit vijf Japanse vrouwen. Onze sound is voornamelijk beïnvloed door Europese heavy metal, en we zingen heroïsche teksten in het Engels.”
Zoals Asami al aangaf, is LOVEBITES een Japanse band van vijf vrouwen die in het Engels zingen, maar door hun Europese metalinvloed bereikten ze vele hoogten, veel hoger dan alleen de Japanse horizon. Met optredens op grote festivals zoals Graspop, Wacken Open Air en Download Festival kunnen ze gerust zeggen dat ze ook de harten van Europese fans hebben veroverd.
Toch stonden ze pas recent op het legendarische Nippon Budokan-podium in Japan.
“Het was een enorm emotionele ervaring om eindelijk op het podium van Budokan te staan, iets waar we al zo lang naartoe hebben gewerkt. Gelukkig was de show uitverkocht, dus het uitzicht vanaf het podium was adembenemend. Er kwamen ook veel fans uit het buitenland, dus ik denk dat iedereen een geweldige tijd heeft gehad!” aldus Asami.
Als je bekend bent met de band, weet je misschien dat Asami niet oorspronkelijk een metalzangeres was. “Mijn uitdaging begon met de vraag wat er zou gebeuren als ik, iemand die altijd R&B en soul zong, ineens metal zou gaan zingen. Ik wilde die chemische reactie zien! In het begin had ik twijfels, maar naarmate ik meer metal zong, voelde ik enthousiasme en plezier doordat er nieuwe mogelijkheden voor me open gingen. Sindsdien ben ik ook zelf nummers gaan schrijven, en verrassend genoeg ben ik het meest gaan houden van thrashmetal-achtige songs. Bij elke release heb ik de sterke drang om hoe dan ook thrashmetal nummers te maken. Inmiddels ben ik een complete heavy metalzangeres!” Legt ze uit, wanneer haar gevraagd wordt wat haar, als iemand met een totaal andere achtergrond tot aan LOVEBITES, naar het metalgenre trok.
“Ik geef altijd alles en ga over mijn grenzen heen.”
“Ons nieuwe album “Outstanding Power” kwam uit vlak voor ons optreden in Nippon Budokan, dus we hebben er nog meer energie in gestoken dan normaal. Als resultaat is het denk ik een werk vol ‘overweldigende kracht’, met een gevarieerde reeks unieke nummers. Een deel van de lyrics is geïnspireerd door de muziek, maar ze bevatten ook boodschappen die onze overtuigingen weerspiegelen. Ik hoop dan ook dat jullie alle lyrics zullen lezen.” zegt ze. Maar als we iets creëren, proberen we onszelf niet altijd te overtreffen bij iets nieuws? Hun vorige album, “Judgement Day”, verscheen drie jaar geleden op 23 februari 2023. Was er iets dat ze specifiek wilde verbeteren met dit nieuwe album? “Nee, eigenlijk niet. Ik geef altijd alles en ga over mijn grenzen heen. Door de jaren heen zijn er veel nummers geschrapt, maar ik benader het schrijven van liedjes met de instelling dat ik iets beters wil creëren, dus ik denk dat dat heel natuurlijk is. Tijdens de opnames was het snelle couplet in het tweede nummer, “Silence the Void”, ongelooflijk moeilijk. Ik denk niet dat ik het ooit nog eens zal zingen.” legt ze uit voordat ze in de lach schiet. “Grapje! Maar mijn persoonlijke favoriet om te zingen is “Eternally”.”
Het eerste nummer op de tracklist van “Outstanding Power” is ook het eerste nummer dat werd onthuld, via een videoclip. “The Castaway” toont de band die op een piratenschip speelt in witte outfits, gecombineerd met de heroïsche Engelse teksten die Asami al beschreef in haar introductie. Maar wat maakte dat ze juist dit nummer kozen als de leidende videoclip voor deze release? Wat maakt het specialer dan bijvoorbeeld “Silence the Void”? “Wat wij altijd het belangrijkst vinden, is dat we een heavy metalband zijn. Dit nummer laat dat volledig zien, terwijl het ook onze unieke stijl behoudt. Daarom hebben we besloten om dit nummer de videoclip van dit album te maken.”
Zoals al eerder genoemd, zal LOVEBITES “Outstanding Power” via Napalm Records uitbrengen hier in Europa, maar de Japanse release van het album kwam in meerdere versies met verschillende extra’s voor fans om van te genieten. Dankzij de magie van het internet kunnen we natuurlijk direct uit Japan importeren, maar in Europa heeft Napalm Records ook iets unieks toegevoegd: “Ons Europese label, Napalm Records, zal ons album ‘Outstanding Power’ op 8 mei uitbrengen. Er zijn ook T-shirts beschikbaar die alleen via de web store van Napalm gekocht kunnen worden.” legt Asami uit voordat ze verdergaat: “We maken al lange tijd muziek, dus natuurlijk zullen we dat blijven doen. We overwegen ook om een live-opname van ons optreden in de Nippon Budokan uit te brengen.”
Als je naar de discografie van LOVEBITES kijkt, zul je ongetwijfeld de live-opnames opmerken die de band al heeft uitgebracht. Met een mijlpaal zoals Nippon Budokan net achter de rug op het moment van dit interview, zijn we niet verrast om te horen dat ze op zijn minst overwegen om een live-uitgave van dit optreden te maken.
Met dit optreden achter zich zou je zeker kunnen zeggen dat ‘ze het hebben gemaakt’ in Japan. Met zoveel succes als muzikanten heeft Asami iets te zeggen tegen alle beginnende muzikanten: “Zing zoals jij wilt zingen, speel zoals jij wilt spelen, doe wat je leuk vindt, op welke manier dan ook. Muziek is vrijheid.”
We hebben Asami de hele tijd vragen gesteld, maar helaas komen we al aan het einde van onze tijd voor vandaag. Dat betekent helaas dat we dit interview moeten afronden, maar dat kunnen we niet doen zonder een boodschap van Asami voor jullie allemaal:
“Heb je ooit naar LOVEBITES geluisterd? Zo niet, luister er dan nu naar! Ik wil dat meer mensen weten dat er geweldige metalbands in Japan zijn, en dat er een vijfkoppige all-female band bestaat genaamd LOVEBITES. Geef ze gewoon een kans, je zult er geen spijt van krijgen. Ik garandeer dat je verslaafd raakt!”
—
Zoals eerder genoemd, zal LOVEBITES’ vijfde studioalbum “Outstanding Power” in Europa worden uitgebracht via Napalm Records. Hoewel Asami het niet in het interview noemde, zal het album worden uitgebracht als cd, maar ook als twee verschillend gekleurde LP’s – één turquoise, één geel marmer. Daarnaast is er ook een gelimiteerde voorraad van een gesigneerde versie van alle verschillende versies van het album, en natuurlijk het T-shirt dat Asami wel noemde.
Al deze en meer zijn te vinden in de webshop van Napalm Records, die je kunt bezoeken door op deze link te klikken.
Tot slot willen we Kevin (KevyMetal) en Napalm Records speciaal bedanken voor hun hulp bij het opzetten van dit interview.
Meer over LOVEBITES
        |  |  |  |
 |  |
雪 (Yuki) is de eigenaar en voornaamste drijfveer achter Arlequin.
Zij startte het project oorspronkelijk in 2009 als fotograaf onder de naam Arlequin Photography, maar kreeg steeds meer interesse in journalistiek en vertalingen. Door deze interesses zijn interviews en reviews aan het project toegevoegd, totdat het in 2021 uiteindelijk tegen de muren rondom de term "fotograaf" aan botste en Arlequin Magazine aan de mix toegevoegd werd.
雪 (Yuki) is een Nederlandse met een diploma voor grafisch design, wat haar ook de voornaamste persoon achter Arlequin Creations maakt.
Na al deze jaren is zij nog steeds de voornaamste persoon die de interviews en live foto's die je op Arlequin ziet verzorgt, maar daarnaast doet ze ook een flink deel van de reviews en het werk achter de schermen.
De reviews die ze maakt zijn vanuit het perspectief van een internationale fan, en worden aanvankelijk in het Engels geschreven voordat deze vertaald worden naar het Nederlands. Wat je niet terugziet op de Nederlandse versie is dat de Japanse vertaling van deze artikelen niet de uitleg over kanji symbolen en songtitels bevat, om zo die lezers niet te vervelen met informatie die ze waarschijnlijk al weten.
Ze spreekt Nederlands en Engels op hoog niveau, maar begrijpt ook Japans en Duits.