Ryo Trackmaker // Klaar om verandering te brengen

Ryo Trackmaker, of gewoon Ryo, is waarschijnlijk het meest herkenbaar als de drummer van de inmiddels inactieve band girugämesh. En hoewel de band inmiddels tien jaar geleden stopte, dook Ryo af en toe nog op met een cover op YouTube of als samenwerker op releases van andere artiesten. En je hebt zijn nieuwe werk, waarmee hij begin 2026 is gestart, waarschijnlijk ook al voorbij zien komen…

“Ik ben Ryo Trackmaker. Ik ben een soloartiest die muziek, geluid, video en zelfs verhalen creëert als één enkel ontwerp.Ik heb de naam ‘Ryo Trackmaker’ gekozen, omdat ik, in plaats van een performer te zijn, in een positie zit waarin ik werken ontwerp die muziek, video en verhaal combineren. De grootste vrijheid die ik heb gekregen door solo te gaan, is dat ik alles zelf kan bepalen – van genre en productiemethode tot de keuze van de stem – op de manier die het beste past bij elk werk.”

Tegenwoordig beschrijft Ryo zijn project als een originele muziek x visueel project, geworteld in moderne metal en dark pop, maar ook met elementen van alternative rock. Voor dit project doet hij alles zelf: van songwriting, gitaaropnames en vocal design tot mixing en sound design, met hulp van Synthesizer V en SUNO – iets wat we terugzien in zijn eerste release “REGENERATE”.

“REGENERATE” werd op 3 februari van dit jaar uitgebracht en bevat alles wat eerder genoemd is. Maar het zorgde ook voor een vrij intense reactie online, wat mijn interesse wekte. Het gebruik van AI in muziek is op z’n best controversieel, maar ik had meteen het gevoel dat hier een verhaal achter zat.

Voordat we in het interview duiken, wil ik je waarschuwen: dit wordt een van mijn langere artikelen, vanwege het onderwerp en hoeveel Ryo heeft uitgelegd over zijn creatieve proces.
Dus maak je klaar. We gaan samen een ritje maken!

 
—
“De afgelopen tien jaar was geen periode om in de publieke aandacht te stappen, maar om mijn manier van muziek maken en mijn manier van denken te reorganiseren. Hoewel de manier waarop ik muziek maak, de tools die ik gebruik en mijn vormen van expressie drastisch zijn veranderd, voelde ik eindelijk dat ‘nu het moment is om mijn muziek uit te brengen op de manier die ik echt wil’. Daarom ben ik nu teruggekomen. ‘REGENERATE’ is het eerste werk dat deze herstart symboliseert.”

Ryo’s eerste nummer “REGENERATE” werd op 3 februari uitgebracht en misschien heb je de discussies rond die release wel meegekregen. “Ik verwachtte dit soort reacties tot op zekere hoogte. De stem is het element dat het sterkst verbonden is met emoties, dus het is logisch dat elke verandering een sterke reactie oproept.” zegt Ryo, aangezien de vocals voor dit nummer (en ook de nummers die sindsdien zijn gevolgd) niet door Ryo zelf zijn gedaan. Of zelfs door een echt persoon. Ryo maakt gebruik van SUNO en Synthesizer V om zijn werken te creëren, wat betekent dat hij inderdaad AI gebruikt om de vocals te genereren die je in zijn nummers hoort. “Maar voor mij is de stem gewoon één instrument onder velen. Ik heb simpelweg het geluid gekozen dat het beste bij elk stuk past, dus het was geen bijzondere verrassing. Sterker nog, ik zie het feit dat het een discussie heeft opgeroepen als bewijs dat mijn werk op de juiste manier is ontvangen.”

“Voor mij is AI niet iets bijzonders, maar eerder een normaal productiemiddel. Net als een synth of DAW zie ik het als een van de middelen om expressie te bereiken.” legt Ryo uit. “Het belangrijkste is niet of je AI gebruikt of niet, maar om eerst na te denken over wat je wilt creëren. Als je doel duidelijk is, gebruik het dan. Maar als het niet nodig is, gebruik het dan niet. Uiteindelijk geloof ik dat de verantwoordelijkheid voor het werk bij de maker ligt, niet bij het hulpmiddel.” vervolgt hij.

“Het enige wat ik wil overbrengen, is dat ik geen muziek maak om gebonden te zijn aan een genre of methode. Ik zal werelden blijven creëren, waarbij ik voor elk stuk de beste vorm kies. Als je ergens een fragment daarvan tegenkomt, kijk er dan zelf naar.” voegt hij toe, en geeft ons zo een kleine inkijk in zijn visie op het gebruik van AI in muziek. Maar was het gebruik van AI toevallig, of was het een bewuste keuze om te helpen bereiken wat hij voor ogen had?

“Nee. “REGENERATE” was geen nummer dat toevallig tijdens het productieproces is ontstaan. Ik had de richting van mijn eerste solosong vanaf het begin al bepaald. Ik had het totaalbeeld vanaf het begin ontworpen, inclusief het thema dat mijn herstart symboliseert, de kracht van het geluid en de structuur die zou dienen als ingang tot de wereldvisie. Daarna heb ik de details uitgewerkt terwijl ik het produceerde.” legt hij uit en betekent dat elke stap die hij nam intentioneel was en niets ‘toevallig’ ontstond, zoals je vaak ziet bij AI-gegenereerde werken.

“Ik moet allereerst benadrukken dat ik de stemcreatie niet vanaf het begin aan AI overlaat. Ik ontwerp alles – van melodie, notatie, lyrics en intonatie – met behulp van Synthesizer V. En pas daarna stel ik de uiteindelijke stemkwaliteit bij op basis van dat voltooide product. Dus tijdens het productieproces heb ik dus bijna nooit het gevoel dat ‘de AI iets onverwachts heeft gedaan’. In feite verfijn ik simpelweg wat ik heb ontworpen om de textuur beter bij het stuk te laten passen.” vervolgt hij. “Ik heb AI-vocals voor dit nummer gebruikt, niet omdat ik een vrouwelijke stem wilde, maar omdat ik de toonsoort en muzikale expressie wilde behouden die ik aanvankelijk had besloten. Ik heb eerst de melodie en het vocal design gemaakt met Synthesizer V, maar hoewel het nauwkeurige ontwerpen kan maken, kan het geen perfecte emotionele textuur creëren. Daarom heb ik uiteindelijk AI gebruikt om de emotionele nuances toe te voegen die nodig waren voor het nummer. Voor mij gaat het niet om het type stem, maar om het proces van het bereiken van de expressie die nodig is voor het stuk.” zegt hij, terwijl hij in detail uitlegt waarom zijn beslissing om een AI-programma te gebruiken als aanvulling op zijn werk zo’n prominent onderdeel is geworden van het eindproduct dat we nu kunnen horen. Het startpunt was, in tegenstelling tot sommige muziek die we tegenwoordig helaas op diensten zoals Spotify kunnen vinden, geen AI. Voor Ryo’s werk is het slechts een hulpmiddel om een fysieke vorm te creëren van wat hij in zijn hoofd heeft.

“AI was voornamelijk nuttig in het proces van het aanpassen van de textuur en de nuances van de stem, maar de kern van het werk is door een mens gecreëerd. Voor mij is AI niet iets dat in mijn plaats creëert, maar eerder een hulpmiddel om te voltooien wat ik heb ontworpen.”

“REGENERATE” maakt gebruik van zowel Japanse als Engelse lyrics, maar iets wat opvalt vergeleken met een menselijke vocalist, is dat de AI in beide talen zeer natuurlijk klinkt. Waar een menselijke tong beperkt is door het Japans als moedertaal, heeft AI geen moeite met dit ‘probleem’. Dit is niet belangrijk voor het hoofdonderwerp waar we het vandaag over hebben, maar het was iets wat ik meteen opmerkte toen ik voor het eerst naar Ryo Trackmaker’s eerste release luisterde.

“Ik kies talen niet vanwege een specifieke doelgroep, maar vanwege het geluid. Voor elke zin gebruik ik de taal die de emotie en het ritme het meest natuurlijk overbrengt. Er zijn delen waar Engels beter past bij het geluid en ritme en er zijn delen waar Japans mij in staat stelt om subtielere emoties uit te drukken. Het gebruik van beide talen voelde natuurlijk in mijn nummers.” legt Ryo uit. “In plaats van naar het verleden te verwijzen, beschrijven de lyrics van ‘REGENERATE’ het moment waarop iets dat ooit gebroken was uit eigen wil weer opstaat. Na een lange periode van stilte en veranderde omstandigheden ligt de kern van het nummer in de vastberadenheid om jezelf opnieuw op te starten, in plaats van gered te worden door iemand anders. Wat ik wil dat je in dit nummer hoort, is geen gevoel van ‘teruggaan’, maar een gevoel van ‘opnieuw geboren worden in je eigen vorm’.”

““REGENERATE” is geen eenmalige release. Ik werk al aan mijn volgende project en ik ben niet van plan te stoppen. Ik zie dit project als iets dat zal blijven doorgaan, waarbij ik een wereld opbouw—nummer voor nummer. Ik weet zeker dat je in de toekomst nieuwe werken zult blijven horen.” Ryo volgde deze uitspraak al op met zijn tweede nummer “TOXIC”, uitgebracht op 13 maart, “A SCREAM TO BE MYSELF” uitgebracht op 29 maart en “CLEAN HANDS” op 24 april.
Het is dus duidelijk dat de wereld van Ryo Trackmaker groeit. Nummer voor nummer.

Hoewel ik Ryo tijdens dit interview veel vragen heb gesteld om een zeer duidelijk beeld te krijgen van zijn creatieproces, had hij zelf ook een vraag die hij aan jullie, de lezers van vandaag, wilde stellen: “Als ik één ding zou mogen vragen, zou ik willen weten of je, wanneer je naar muziek luistert, het niet beoordeelt op genre of methode, maar op hoe het je laat voelen. Dat is het enige wat ik waardeer wanneer ik creëer, dus als je iets voelt, denk ik dat dat het antwoord is.”

Daarnaast heeft hij ook een boodschap voor iedereen die vandaag bij ons is gebleven tijdens dit lange interview: “Bedankt dat je tot hier hebt gelezen. Ik zal blijven werelden creëren zonder te stoppen, dus als je mijn muziek ergens hoort, luister er dan alsjeblieft zelf naar. Vanaf dat moment begint deze wereld.”

 
—
Ik wil Ryo’s woorden enigszins herhalen en je bedanken dat je de tijd hebt genomen om het interview van vandaag te lezen, vooral omdat het zo lang was. Ik wil Ryo ook nogmaals bedanken dat hij de tijd heeft genomen om met mij te spreken en zijn creatieve proces, meningen en ideeën zo duidelijk uit te leggen als hij heeft gedaan. Ik hoop dat ik een deel daarvan aan je heb kunnen overbrengen, en dat je zijn muziek in een ander licht ziet dan je misschien eerder deed. Vanaf het moment dat ik de discussie zag, had ik het gevoel dat er veel meer achter zat dan wat er op dat moment werd gezegd.

Als je nieuwsgierig genoeg bent geworden naar zijn volgende werken… Je kunt zijn muziek vinden op YouTube, Spotify en Apple Music (allemaal hieronder gelinkt).

Meer over Ryo Trackmaker

✨ 2026