ザアザア (XAA-XAA) werd aanvankelijk gevormd als SAA-SAA SESSION in 大阪 (Osaka) in oktober 2014, voordat het in december van datzelfde jaar officieel een band werd. De originele lineup bestond uit vocalist 一葵 (Kazuki), gitarist 春芽 (Harume), bassist 零夜 (Reiya) en drummer ロ弍 (Roji), die de band in 2017 verliet en kort daarna werd vervangen door 亞ん (An).
De groep combineert intensiteit en lyriek in hun muziek, en beschrijft een uniek wereldbeeld met een sterke verhalende kwaliteit – in essentie creëren ze korte verhalen met hun nummers. Zoals ze zelf uitlegden, is hun concept een combinatie van het willen zingen van droevige nummers, maar ze willen ook de ruwheid van een punksfeer en het verdriet dat je voelt wanneer het regent.
Hun eigen omschrijving is ook van toepassing op hun nieuwste digitale single “ちぎれちゃう” (Chigirechau), die op 9 juni van dit jaar werd uitgebracht. Afkomstig van de term ‘千切れる’ (chigireru), wat ‘losgescheurd worden’ of ‘aan stukken gescheurd worden’ betekent, kunnen we al zien dat we met een droevig verhaal te maken hebben. En hoewel deze niet zo intens is als bijvoorbeeld mijn diepe duik in het werk van リリカ (Lyrica), wil ik er wel op wijzen dat we vandaag een メンヘラ系 (Menhera Kei) groep behandelen. Dit betekent dat er onderwerpen aan bod kunnen komen die sommigen van jullie verontrustend kunnen vinden. Als dit niet iets is waar je mee bezig wilt zijn, stop dan alsjeblieft nu met lezen.
Met die waarschuwing uit de weg, wil ik nog een keer herhalen dat deze artikelen meer kijken naar de teksten en de verhalen die ze vertellen dan naar de muzikale composities van deze nummers. En dat gezegd hebbende, ben je klaar om in de wereld van ザアザア (XAA-XAA) te duiken? Laten we gaan!
Een achtergelaten marionet, gehavend en helemaal alleen
“ちぎれちゃう” (Chigirechau) combineert een vertrouwd carnavalesk ritme met een zwaardere ondertoon, waarmee de scène wordt gezet voor het verhaal dat de teksten ons gaan vertellen. Het verhaal dat ons wordt verteld gaat over een groep poppen, maar richt zich voornamelijk op een van hen.
“Kom kijken! Geniet alsjeblieft van deze aanbiddelijke poppen die zo gracieus dansen!”
Het openingscouplet nodigt ons uit om te komen kijken naar de aanbiddelijke, dansende poppen, gevolgd door de uitnodiging om ze aan te raken, te glimlachen en naar ze te zoeken, maar ook door de vraag te stellen “haat je ze?”
Doorheen het nummer zien we één pop op de voorgrond treden qua vertelling, die voor het eerst beseft dat ze een menselijke gedaante heeft, terwijl ze keer op keer schreeuwt dat dat niet zo is. Ze zegt ook dat ze wild voor ons zal dansen, maar tegelijkertijd vraagt ze om bevestiging dat ze mooi is. Hoewel de mentale aftakeling duidelijk zichtbaar is, vooral door “Kus me, snel, snel. Geef me je levendige lippen. Je vervormde gezicht is zo schattig. Het is zo mooi, ik wil het vernietigen.”
Ze herhaalt haar woorden doorheen de laatste coupletten van het nummer, terwijl de aftakeling van haar geestelijke gezondheid langzaam vordert. “De marionet blijft bewegen, bewegen, bewegen, klepperen, zelfs vandaag nog. Uit haar verzegelde mond zal de roep om ‘help me’ nooit meer gehoord worden…”
De muziekvideo toont de band gekleed in popachtige outfits terwijl ze het nummer uitvoeren en omwikkeld zijn met touwen, wat het verhaal van de poppen nog meer verbindt met hun visuele optreden. De video begint zelfs met shots van hen allemaal in een volledig stilstaande positie, vergelijkbaar met (mechanische) poppen die hun routine hebben afgerond en in die positie zijn achtergelaten tot hun volgende gebruik, gevolgd door het openingscouplet “Kom kijken! Geniet alsjeblieft van deze aanbiddelijke poppen die zo gracieus dansen!”, wat ook onze band-poppen lanceert om hun routine te beginnen.
Doorheen de video zien we de leden in verschillende scènes, zoals de open ruimte van een gebouw (waar we hen zowel als groep als in individuele shots zien), maar andere scènes bevatten een soort altaar en etalagepoppen in trouwoutfits, speciale effecten zoals een filmrol en een stapel oude televisies. Om het popthema nog verder te bevestigen zien we doorheen de video ook hier en daar shots van een poppenhuis.
Wat betreft het omzetten van de teksten naar een visueel verhaal had de band niet al te veel om zich aan vast te grijpen. Hoewel ik persoonlijk denk dat er mogelijkheden waren om iets te creëren dat dichter bij de teksten ligt dan wat we nu zien. Desondanks heeft de band haar uiterste best gedaan om de hoofdonderdelen van hun thema over te brengen door het nummer uit te voeren terwijl ze omwikkeld zijn met touwen als marionetpoppen en de mentale aftakeling van onze vertellende pop is heel goed weergegeven door de verschillende zangstijlen van 一葵 (Kazuki).
Conclusie: Wij twee zijn verbonden door een felrode draad
Het is onmiskenbaar dat ザアザア (XAA-XAA) een nummer hebben gemaakt met een zeer sterk verhaal dat niet moeilijk te vinden is binnen de teksten – net zoals hun concept van het combineren van intensiteit met lyriek beloofde. Gecombineerd met een vertrouwd ritme om de scène nog meer te zetten, is het nummer op zichzelf uiterst toegankelijk voor fans van verschillende muziekstijlen. En hoewel de muziekvideo voor mij persoonlijk wat te wensen overliet, doet dat niets af aan de ervaring van het verhaal dat ze proberen te vertellen.
De groep gebruikt een slogan die vaak terugkeert in hun berichten op sociale media, aan het einde van muziekvideo’s en zelfs op de originele afbeelding voor hun look voor deze single:
“De wereld van ザアザア (XAA-XAA) is verslavend. Gebruik het alsjeblieft verantwoord en met mate.”
Als je mijn recensies in het verleden hebt gelezen, heb je misschien gemerkt dat ik niet vaak artiesten uit het メンヘラ系 (Menhera Kei) genre behandel. Ik heb altijd het gevoel gehad dat een diepe duik in dit soort werk resulteert in content die voor jullie, de lezers, te ‘grafisch’ of ‘verontrustend’ zou kunnen zijn. De slogan van ザアザア (XAA-XAA) bleek echter voor mij persoonlijk waar te zijn en ik zou jullie in de toekomst graag meer vertellen over hun wereld, evenals over andere artiesten in dit genre.
Meer over ザアザア (XAA-XAA)
 (XAA-XAA)       |  (Kazuki)  |  (Harume) |
 (Reiya) |  (An)  |