El grupo The THIRTEEN fue fundado originalmente bajo el nombre de ‘The MUMMY’ por la vocalista 真緒 (Mao) y el guitarrista 美月 (Mizuki) en octubre de 2015, solo un mes después de que Sadie anunciara su parón. En marzo de 2016 cambiaron su nombre a ‘The THIRTEEN’, seguido del lanzamiento de su álbum de larga duración “PANDEMIC”. Desde entonces, han estado publicando nuevas canciones, sencillos, EP y, ocasionalmente, álbumes de larga duración de forma constante.
El grupo THIRTEEN está formado únicamente por 真緒 (Mao) en la voz y 美月 (Mizuki) en la guitarra, pero cuentan con miembros de apoyo: el bajista kazu y el baterista Tumi, quienes también aparecen regularmente en sus videos musicales y, por supuesto, en sus presentaciones en vivo.
El 12 de abril de 2023 lanzaron su octavo EP, “A World of Villains”, a través del sello GREEDY RECORDS. Este EP, que consta de 6 temas, basta con unos 30 minutos de escucha para mostrarte no solo un mundo de villanos, sino también una diversidad de sonidos, estilos y combinaciones de ambos.
En este punto puedo oírte pensar: “雪 (Yuki), sabes que la banda lanzó un sencillo en abril pasado, ¿verdad? ¿Por qué estás hablando de este EP en vez de eso?”, y a eso, querido lector, solo tengo una palabra como respuesta: “concepto”.
Les aseguro que “WORLD WITHOUT END” está en mi lista para un futuro artículo, pero no será el tema de hoy.
Antes de analizar cada canción individualmente, quiero recordarles que mi principal objetivo en este tipo de artículo son las letras y la historia que cuentan. La intención es «tender un puente» entre Japón y el resto del mundo, ofreciéndote una perspectiva diferente de los lanzamientos a la que podrías haber tenido antes.
Una vez aclarados todos los puntos básicos, ¡vamos a sumergirnos de lleno en “A World of Villains”!
Pinto este mundo con mis colores favoritos
El EP comienza con “Welcome to the Villains World”, un tema que realmente muestra lo que puedes esperar de este lanzamiento. Comienza con una estrofa a dos voces para reflejar la diversidad que encontraremos en este mundo, y la combina con un sonido de influencia electrónica y un ritmo enérgico.
Si has leído mis reseñas anteriormente, probablemente me hayas oído decir que tengo una imaginación muy “visual” cuando escucho música. Y este EP no es la excepción. Hablaré de esto con más detalle más adelante, pero si creciste viendo películas de Disney, “Welcome to Villains World” te transporta a un mundo donde varios villanos te dan la bienvenida a través de una canción. El ritmo electrónico te sumerge en el mundo de estos inadaptados marginados antes de llevarte directamente a la siguiente canción, donde el protagonismo recae en un solo villano…
“QUEEN” es sin duda la joya de este lanzamiento, con su sonido alegre y pegadizo y una villana claramente identificable que toma el protagonismo. A lo largo de la canción se nos presenta a «una reina que viste de maldad», quien también utiliza el mismo método de «tomarte de la mano y guiarte a través de la canción» que se usó en la canción de apertura.
Aunque el sonido general es alegre y pegadizo, The THIRTEEN mantiene su estilo más pesado incorporándolo a la canción a través de un verso que se repite antes del estribillo, pero al mismo tiempo también hay un tono más agudo en la voz natural de 真緒 (Mao) para que suene un poco más femenino, algo que realmente añade al personaje y la hace mucho más creíble.
El videoclip comienza con una escena de la reina malvada frente a un espejo, interpretando la primera estrofa antes de bajar las escaleras. El papel de la reina malvada lo interpreta 真緒 (Mao), y a lo largo del vídeo vemos a 真緒 (Mao) y a 美月 (Mizuki) con dos apariencias distintas. Especialmente para “QUEEN”, ambos tienen un atuendo con temática roja y negra, pero para los versos donde la voz de 真緒 (Mao) no está mejorada digitalmente a un tono ligeramente más alto, los vemos a ambos con los atuendos más oscuros que se ven en las fotos promocionales de este lanzamiento.
Sin embargo, The THIRTEEN son, en el mejor de los casos, personajes secundarios, ya que la reina es sin duda la estrella del vídeo. El estilo de las canciones de Disney que describí al hablar del tema inicial realmente tomó forma visual aquí, y además de eso, también es una canción muy pegadiza que se te queda en la cabeza…
La tercera parada de nuestro viaje es la canción con el peculiar título “I WANNA BE LOVED BY YOU”, que continúa con el “cambio de estilo” al alejarse del sonido pop de la reina y reemplazarlo con una apertura al estilo de una balada antes de pasar a un estilo más jazzístico y al ritmo animado al que ya nos hemos acostumbrado durante el resto de la canción. Según la letra, esta canción también presenta a una villana, aunque, a diferencia de la reina, este personaje no nace villano. En realidad, fue creada al recoger un cristal maldito por una bruja que había caído debajo de un árbol. “I stared blankly at it. That’s when my appearance changed. I became hot, fangs grew and wing grew on my back.” (Lo miré fijamente sin expresión. Fue entonces cuando mi apariencia cambió. Sentí calor, me crecieron colmillos y me salió un ala en la espalda.)
El cristal maldito la transformó en una bestia, y como su amante ya no la amaba, decidió «vivir como el mal y convertirte en una bestia». La canción se presenta una vez más con este estilo narrativo musical propio de Disney, pero también muestra el crecimiento y desarrollo del personaje a lo largo de la misma. Al principio solo hay tristeza, pero al final de la canción termina diciendo: “It’s gonna be a great day. Its great day. I’m alright.” (Va a ser un gran día. Es un gran día. Estoy bien.)
Para nuestra siguiente parada, volvemos a experimentar un cambio de estilo radical, ya que “ANGRY” cambia el ritmo a uno más metalero, comenzando con guitarras, bajo y batería a toda velocidad antes de que 真緒 (Mao) retome su papel de villano con una voz más aguda (aunque sigue siendo su voz natural). Esto también la convierte en la canción más pesada de este EP, pero “ANGRY” hace honor a su nombre. “GET OUT HERE! Why? Cut down the forest? Do you want to destroy nature? GET OUT HERE! Fool! What a shallow deed! Humans threaten the future!” (¡FUERA DE AQUÍ! ¿Por qué? ¿Talar el bosque? ¿Quieres destruir la naturaleza? ¡FUERA DE AQUÍ! ¡Tonto! ¡Qué acto tan mezquino! ¡Los humanos amenazan el futuro!)
Si bien es difícil precisar qué tipo de villano nos habla ahora, es evidente que, una vez más, no se trata de alguien que nació malvado. En cambio, es alguien que se convirtió en villano por las circunstancias, en este caso, por la destrucción (o la destrucción intencionada) de su hogar, el bosque.
Nuestra penúltima parada es “DARK HEROS”, que mantiene la agresividad del tema anterior, pero con un toque más electrónico. Si bien al principio parece que vemos a un héroe infiltrándose en el mundo de los villanos, en realidad es todo lo contrario. Estos “héroes oscuros” pretenden eliminar a los héroes que luchan por la justicia. “Justice is stupid. It’s bad looking! Eliminate the heroes of this world. Yes, we are DARK HEROS!” (La justicia es estúpida. ¡Tiene mal aspecto! Eliminen a los héroes de este mundo. ¡Sí, somos HÉROES OSCUROS!)
Al igual que con su predecesor, es difícil precisar a qué tipo de villano nos enfrentamos, ya que no se describen con suficiente detalle en las letras. Sin embargo, sí se percibe que forman parte de este mundo como grupo. “Because there is light, there are shadows. No. There are shadows in darkness. I’ll show you the theorem later.” (Porque hay luz, hay sombras. No. Hay sombras en la oscuridad. Te mostraré el teorema más tarde.)
El EP se cierra con el tema de título peculiar «The Snow Evil will perish«, que nos limita a un único villano que pasa a primer plano. Uno que, además, podemos identificar claramente: “Silence and darkness love me. But I’m always lonely. They call me a snow monster. My breath is white and cold.” (El silencio y la oscuridad me aman. Pero siempre me siento solo. Me llaman monstruo de nieve. Mi aliento es blanco y frío.)
Este villano baja el ritmo hasta convertirlo en una balada, pero con el trasfondo pesado de una canción de metal. Puede que sea la canción más lenta de este viaje, pero sin duda no se deja eclipsar por los villanos de ritmo más rápido. El ritmo más lento y las notas vocales prolongadas intensifican la tristeza de la letra, pero también nos muestran al villano más compasivo. “Whatever is problem? There is justice for evil. The living hate each other. Then this is the silence. But evil will perish. It’s a sad story. I want you to love me. ‘Cause all I want is you.” (¿Cuál es el problema? Hay justicia para el mal. Los vivos se odian. Entonces llega el silencio. Pero el mal perecerá. Es una historia triste. Quiero que me ames. Porque todo lo que quiero eres tú.)
Conclusión: La belleza y la fealdad son dos caras de la misma moneda
Intencionadamente no lo he mencionado hasta ahora, pero quizás hayas notado que todas las letras citadas están en inglés, y la razón es que este EP está cantado en inglés. Hay algunos errores gramaticales aquí y allá, pero definitivamente no rompen la inmersión.
El uso constante del idioma inglés en este EP es impresionante, y definitivamente algo poco común dentro del género ヴィジュアル系 (Visual Kei) en esta cantidad. Además, enriquece la historia que este EP intenta contar. Así que solo puedo felicitar a 真緒 (Mao) por su esfuerzo a lo largo de este EP, ya que cada canción tiene mucha letra; realmente recomiendo que ustedes también las escuchen.
Aunque a primera vista «A World of Villains» parece una colección de canciones aleatorias que musicalmente no tienen nada que ver entre sí debido a la diferencia de estilo, lo que estamos viendo es un cuento que me recuerda más que nada a la fórmula de Disney, algo que ya he mencionado varias veces en esta reseña.
La decisión de usar «QUEEN» como tema del videoclip fue a la vez la mejor y la peor opción posible, especialmente si es la única canción que escucharás de este EP. Por sí sola, eclipsa a las demás canciones (y a los demás villanos) por lo pegadiza que es y por lo fácil que resulta identificar al personaje de la reina malvada.
Este cuento en formato musical permite a The THIRTEEN salirse con la suya con lo que es esencialmente una mezcla dispar de composiciones, pero conectando a través de la historia que cuentan colectivamente. Una vez que veas la historia, también te darás cuenta de la coherencia del EP en lo que intenta lograr. Mi versión escrita de este EP no le hace justicia, así que les recomiendo encarecidamente que lo escuchen si aún no lo han hecho, ¡o que lo escuchen de nuevo si ya lo han oído antes!
Más sobre The THIRTEEN
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雪 (Yuki) es la dueña y la fuerza impulsora detrás de Arlequin.
Originalmente comenzó el proyecto en 2009 como fotógrafa bajo el nombre de Arlequin Photography, pero desde entonces desarrolló un interés por el periodismo y la traducción. Debido a estos intereses, se agregaron entrevistas y reseñas al proyecto, hasta que finalmente alcanzó los límites de las "restricciones" como fotógrafo en 2021, y se agregó Arlequin Magazine a la mezcla.
雪 (Yuki) es una hablante nativa de holandés con un título en diseño gráfico, lo que significa que también es la persona principal detrás de Arlequin Creations.
Después de todos estos años, ella sigue siendo la responsable de las entrevistas y la mayor parte de la fotografía en vivo que ves aquí en Arlequin, pero la mayoría de las reseñas y el trabajo detrás de escena también los hace ella.
Las reseñas que escribe las hace desde el punto de vista de un fan extranjero, por lo que están escritas en inglés antes de ser traducidas al español. En las versiones en inglés, ella también intenta explicar el significado detrás de ciertos kanji o títulos de canciones a los lectores, pero lo que no se ve en la versión en español es que estas explicaciones se omiten en las versiones japonesas para atraer más a estos lectores. .
Habla holandés e inglés a nivel nativo, pero también entiende japonés y alemán.